陌生人走过来自报家门，显然让人有些觉得突兀，不过徐墨澜仍是回礼道：“说来惭愧，在下徐墨澜，并非教书先生，至今尚无功名在身。”

陈儒林其实年仅二十四，由于在京为官起居舒适，加上整个人仪表堂堂，看起来也就与十八岁的徐墨澜差不多年纪。只不过经过这几年的朝堂历练，整个人气势厚重了不少，远非寻常年轻人能比拟。

细细打量下，陈儒林才发觉眼前这个年轻人却是不像是个教书先生。褪色到几乎全白的淡蓝色麻衫长袍，针脚粗糙的白底黑面布鞋，以及显然劳作多年才有的秃指尖，显然不像是个舞文弄墨的读书人。而此人却又眉清目秀，对待自己时的温和从容更不像是假装的，这让自小家境尚可的陈儒林提起了兴趣。

侍从在陈儒林授意下并未跟着，也就乐得在一旁随便翻翻书画，所以他不担心徐墨澜看出自己身份。陈儒林笑着客套道：“方才阁下那番话，让我这个死读书的人颇为汗颜，想当年鄙人参加科考，也是只知背诵先贤圣言。若说理解透彻，肯定是远远没有的，阁下才思敏捷，令我由衷佩服，故而攀谈几句，希望不会耽误阁下时间。”

“哪里哪里，我也不过是纳百家言论，打肿脸充胖子罢了。”徐墨澜并没有诚惶诚恐，只是稍稍赧笑着自嘲一番。

不卑不亢，进退有度，这是陈儒林心中的评价，顿时又对他好感倍增，于是问道：“阁下未免太过自谦了，既然尚无功名，可有打算参加此次童试？”

徐墨澜点了点头：“近日都在温习中，月末应当会去应试。”

陈儒林笑道：“那我便预祝小兄弟顺利进阶了，时候也不早，来日方长，我们有缘再聚，到时候可要请小兄弟喝杯酒。”说完，陈儒林颔首示意了一下，便率先离开了锦墨轩。

徐墨澜始终面色淡然，显然没有当真。等瞧不见那人身影后，又回锦墨轩挑着翻了几本小人书，但并没有多逗留，一会儿就出了门，往北角疙瘩走去。

临近村口，往日端着饭碗在门口边吃边聊天的叔伯婶婶都不在，几个跑来跑去常在村口大树下玩耍的孩子也没出现，徐墨澜心想莫非是出了什么事，不由加快了脚下步伐。

往里走去，嘈杂声才显得刺耳，再细看，自家院子前竟然围满了人，黑压压一片。小村子就是小村子的习性，村头吵架村尾马上就知道了，没啥秘密。当然了，邻里乡亲几乎天天都是各家互相窜门，关系就如这挤在西阳县角落的小村子一般，团结、护短的很。

这不，眼下就是隔壁何婶领头的几位大妈大婶在那谩骂着，各家男人们则站在旁边也跟着吆喝，半点不把刘大傻放在眼里。不就有点钱么？你爹是里正，那又算个什么官？小馒头可是读过书的人，他说过何县尉也就是从九品的最低阶命官了，大家都是平头老百姓，还怕了你不成？

刘大能看起来凶神恶煞，其实脑子也不灵光，否则也不会被大家叫做刘大傻。眼下骂又骂不过这些村妇，动手也不敢真动手，只好歪着头僵在原地。还是他手下一个小跟班机灵，看情形不对偷偷溜走搬救兵去了。

乡亲们见小馒头回来了，让出一条路，七嘴八舌地跟徐墨澜说着情况。吵闹归吵闹，徐墨澜倒也差不多弄清了来龙去脉，走进院子对着刘大能问道：“刘耆长，听说你捉贼？怎么捉到我这贼都不肯来的小院里了？”

刘大能本想来个先声夺人，可架不住旁边那么多村民们喋喋不休的尖酸言语，只好厚着脸皮高声道：“县里王老板的夫人丢了贵重首饰，仔细查看之后可以肯定是入室行窃，那就是本地人干得，我们奉命追查！查到这进你家就发现脏物了，你说，你一个收入平平的文笔书生，哪来的银子买这簪子？”怪不得刘大能理直气壮，原来他手里攥着的真是支簪子。

这根簪子外行人瞧着做工不错，顶上还有水滴般大小的一枚玉料，温润精巧，徐墨澜却清楚簪子其实不过十六七两银子。既然是来搜赃物，怎么家里那盒价钱足有簪子二十倍且打着“桂香阁”字样的嫩吴香反倒没翻出来？

再说刘大能这话根本就是前言不搭后语，都到这份上了，徐墨澜的脸色自然难看，很明显，这刘大能就是上门找事来了。

徐墨澜好似无视了刘大能身后站没站相的几个小痞子，径直走到他面前，尽力客气道：“这根簪子是我娘遗物，也并不值钱，或许是你弄错了，还请先还给我。”

刘大能本就底气不足，见徐墨澜不像骗人的，脸更是涨得通红，却迟迟不肯松开手中“赃物”。

恰在此时，人群外围又传来了一阵呼喝声，这一次村民们显然安静了不少，因为来的是县尉大人何冲。何冲家里很有钱，是刘大能这种小富贵人家完全不能比的那种有钱，所以虽然是西阳县明面上最小的官，何冲却依旧可以说是本县最为权势滔天的人物。

推开两边人流，何冲带着几名衙役进了院子，一副了然于心的模样，皮笑肉不笑道：“我当是谁呢，原来是跟着曹主簿吃皇粮的徐大少爷啊？怎么着？人赃并获，当着本官的面还有什么想狡辩的？”

皇粮，大少爷，狡辩……再蠢的人也听出了言下之意。村民们对付刘大能这种草包还行，可换成跟何县尉对着干，实在是无能为力了。眼下这何县尉摆明是来给刘大能撑腰的，旁观之人也多是敢怒不敢言，表情渐渐凝重了起来。

徐墨澜瞥见何婶凑在虎子耳朵边说了句话，然后虎子就撒开脚丫子就往村口飞奔，便点点头示意何婶不用担心。

正想说话，何冲却不给他机会，一抬手，手下两名衙役就一左一右架住了徐墨澜。

何冲微微抬起下巴，笑眯眯地环视一周，厉声道：“给他拷上！拉回大牢！”