胡楚元人间蒸发。

几乎没有人知道他去了哪里，颜士璋倒是留在国内，很早就到了上海，住在墉园里，坐镇在陈晓白、谭则云、郑锡泰……的背后，替他们拿主意。

此时此刻又该怎么办，颜士璋倒是很清楚的。

这种事情，说穿了还是官场上的恶斗，他见识的太多了。

肃亲王、李鸿藻、翁同龢虽然早早就独善其身，看似和胡楚元摆脱了所有关系，可他们也有大把的证据握在胡楚元手里，再说了，他们和李鸿章也是势不两立的。

他们还在等着机会呢。

胡楚元说了，他虽然输定了，可他们未必会输。

此时此刻的左宗棠和何璟是不能说话的，左宗棠可能还有些胆量和余地，何璟是没有的，一不留神，他的闽浙总督位置就要鸡飞蛋打。

梅启照同样如此。

大家都在煎熬，只要熬过了这一关，他们还是一手遮天的封疆大吏。

胡楚元呢？

没有人知道他在哪里。

他是不在乎什么狗屁的驻美副公使位置的，连江南商行总办的职务都被拿掉了，派一个更狗屁的郑观应上任，这是何等幽默的事？

李鸿章想乘机将江南商行控为己有，这算盘未必打的太响亮了点。

1883年1月17日。

时间过的如此之快，十几天里风云变幻，只有日本人和李鸿章、盛宣怀笑得出来。

胡楚元却像是觉悟了。

他总算是想明白了，时候差不多了，他也该离开清朝廷那摊子浑水了，其实，从清朝廷不愿意为他出头责难日本政府时，他就知道，这个时代永远都是他妈的一场灾难。

满人的逻辑……绝对不是正常人可以理解的。

腾冲号并没有去新加坡，半道改变航程，前往乐敦。

驶过江岸口，巨大的二等铁甲船在热带雨林的江水中穿梭，速度很缓慢，绕过了几个弯口后，胡楚元再次见到了那个乐敦镇。

此时的乐敦早已不是三年前的景象。

沿岸分布着六座巨大的炮台，二十多门克虏伯火炮的炮口都是黑漆漆的，像是一群怪物，前方就是乐敦城，围绕城郭，周边分散着一望无垠的水稻田。

这是一个好地方，一年能种三季水稻。

乐敦城周边还分散着十多个木寨，那里驻扎着大量的军队。

这里有人能够认识腾冲号的来历，很快最近的木寨上拉起了彩旗，其他木寨随之效仿，无数的彩旗高高飘起，似乎都在欢迎腾冲号的到来。