城外郊野树木不多，所以徐墨澜往小路深处走了不少路，等确定马车上人看不见自己时，才折了个弯停下。

信函是刺史李光禄亲印，笔迹曹主簿也确认过无误，那么自己被召去扬州应当是事实，只不过这位管事比约定好来的时间提前了好几天。到底是哪里出了纰漏，徐墨澜一时半会也难以想清楚，至于不对劲的地方，其实他在上车后没多久就已经发现了。

老人第一句话就很确信自己是离开西阳县而非离开家乡，而且话语中有明显的蜀地口音，世上除了徐墨澜自己，还是第一次有人知道他原是西蜀遗民，他怎能不警觉？仅是去刺史府当个无关轻重的清客幕僚，至于查得如此详细？

何况这老人看似笑容可掬，一路上马车如此颠簸，连内力已经小有火候的徐墨澜都有些不稳，他却气息绵长不动如山，未免太过反常。

徐墨澜几乎可以肯定对方是冲着他来的，而且似乎对自己的身世一清二楚，按照对自己家不甚清晰的记忆，徐墨澜直觉对方多半是敌非友。

只不过自己这么不辞而别，就怕彻底激怒那两人，形势只会恶化。那位马夫暂且不提，老人的武功，按照徐墨澜如今的眼力来看，比千牛卫狄赋都只高不低，对方没有强行出手，要么是自己还有用处，要么是投鼠忌器？

解元已是入仕，名字自然也入了吏部预备名册，何况自己是李刺史的客人，恐怕这才是两人欲盖弥彰的原因。

正在犹豫不决时，一旁树丛突然传来悉悉索索的声响。

徐墨澜瞳孔巨震，转身贴住一棵粗壮大树树干，已经暗暗蓄劲，准备随时出手。

谁知冒出来的是一张陌生面孔，是个看年纪起码古稀往上的糟老头，即便徐墨澜满腹经纶，也实在找不出什么体面词汇来形容他。

老头儿一头霜发也不打理，以一根柳树枝做发簪，单薄衣衫上满是油腻污渍，裤子更加不堪入目，破得露出小半个屁股不说，还大的明显不合身，空荡荡好像女子碎花裙，再往下，黑漆嘛唔的脚，更省，连鞋都没有！

之前遇到的左成业顶多也就是不修边幅，这老头倒好，白白大了不少年纪，根本就是丐帮长老的扮相。

徐墨澜提不起好感，老头更是如此，边系裤带边斜眼道:“小娃娃看什么？难不成你还想瞻仰一下老夫胯下大雕？”随后又嘀咕道:“真你大爷的，荒山野岭的屙屎都没个清净，活见鬼。”

郊外速来冷清，这条小路更是人迹罕至，能在这时候出现的，徐墨澜多少都会留个心眼，于是试探道:“老人家你是迷路了？”

糟老头穿好裤子，掏了掏裤裆，歪着头道:“对了，不说我还差点忘了，这是哪儿？”

徐墨澜这下是彻底不指望了，靠着树坐下，伸手指了指北面:“看见那小山脉了没，往那方向走，就是西阳县了。”老

头儿也不吱声，只是自顾自左右张望。见他这幅神情，正常人恐怕都会认为他神志不清了，谁知老头突然开口道:“小子，那边两人是追杀你的？”

徐墨澜一时没反应过来，抬头看了看远处，哪里来的人影。突然间大惊失色，望向这老头，说不出话来。