不止如此，还有战斗损失带来的巨大压力。

日军舰队在萨马岛附近遭受了三天内的第三次损失。

两天前，重型巡洋舰爱宕号和摩耶号在巴拉望航道被击沉，高雄号受到重创后撤离。

武藏号战列舰已于前一天被击沉在锡布延海。

重型巡洋舰妙高号受到重创，被迫返回了文莱。

驱逐舰滨风号和清霜号业已离队。

现在剩下四艘重型巡洋舰，三艘驱逐舰在萨马岛外海。

在不到48小时的时间里，日军在列的舰艇数量从原有的32艘减少到16艘。

现在栗田健男的舰队只剩下两艘战列舰，一艘重型巡洋舰，一艘轻型巡洋舰。

驱逐舰还有八艘。

“空袭几乎没有间断过！”

栗田健男像是为自己辩解，“任何一个时间段的飞机数量都不少！”

包括宇垣缠在内的参谋们，不约而同地点了点头。

没人责怪栗田健男。

这种令人窒息的压力谁都没经历过，一下损失这么多舰艇，栗田健男的表现在情理之中。

不过放弃追击，已经等于放弃了这场战斗。

处于莱特湾北部的哈尔西已经将第三十四特混舰队重新编队。

重型巡洋舰新奥尔良号，威基塔号，轻型巡洋舰莫比尔号，圣菲号以及10艘驱逐舰将留下来为两个航母编队护航。

南下的战舰部队由6艘战列舰，3艘巡洋舰，1艘驱逐舰编队组成，随行的还有第三十八特混舰队第二大队。

整个舰队的航速保持在12节，以便给驱逐舰提供油料补给。

按照时间规划，这支编队在午夜后不久将抵达海峡。

埃塞克斯号。

目送哈尔西的舰队远去，李慕华这才将视线放回地图。

现在两支航母编队的指挥权重新回到米切尔手中。

“不顾一切地打掉这支舰队！”

得到命令的李慕华这才对舰载机编队进行重新规划。

“算上第一波回来的机组，预计能达到200架次！”李慕华详细算了一番后向谢尔曼汇报。

谢尔曼想了想，这才提醒：