折赛花回家五日了，折德依仍旧和两个儿子大门不出、二门不迈，活像是几个大家闺秀在深闺里说悄悄话。

一百三十两的生意，折赛花已经安排妥当了，她在官道上埋伏了二十余人，只等着商队一过就可以下令去抢人了。为保万全，折赛花要亲自去现场看一看，她一身男装的装扮，这两日已经在体会着扮演杨崇贵的乐趣了。

“站住！”

折赛花刚刚走到门口，身后传来一声呵斥，她站定，转过身陪着笑看着自己的二哥：“二哥？”

“你干什么去？”

“二哥？”折赛花正在想应该编个什么借口搪塞自己的二哥折御勋，好在大哥折御林很快就出来了，折赛花赶紧走过去挽住折御林的胳膊：“大哥？你们最近在和爹说什么事儿啊，我几次想向爹问安，都被孙副将挡了回来。”

折御林答道：“这几日天下不太平，你就别老往外跑了！”

“我知道！我就是出门随便逛逛……”折赛花敷衍道，她心里的小九九却被折御勋一眼就洞察了出来，“随便逛逛？去你的客栈逛逛？”

“你不知道，我的那些伙计，我不在他们就偷懒，必须得盯着！哥……我肯定不在外面乱来，你们就别操心了。”折赛花看着是在同折御勋说话，却拉着折御林的胳膊撒娇。她知道她的大哥是最疼他的，只要她求他，他就什么都会答应。

“你能掀起什么让人操心的风浪？”折御勋说着从口袋里拿出两封信放在折赛花的面前，“你找人将这两封信送出去，一封是送到太原的，一封是送到开封的，必须要送到收信人的手里才行！”

“知道了！知道了！”折赛花抢过信，同折御勋扮了个鬼脸，“那我走啦！”

“你什么时候回来？”折御林追问道。

“哎呀，我过几天就回来了！你们赶紧回去操心你们的国事、天下事吧！”折赛花说着就带着婉儿往门外走，走到门口，折御勋想起什么事儿来，想喊住折赛花：“对了，麟州那边……”

“麟州的事情和我有什么关系，你们操心就好了！”折赛花背对着折御勋说着，人已经消失在门外。折御勋无奈地转向折御林，二人交换了一下眼神，都拿自己的妹妹没办法，折御勋感叹道：“将来谁把她娶了，那真的是倒了大霉了！”

折御林笑了出来，“能娶她的，怕也不是寻常人。”

“麟州的事情你怎么看？”

折御林有些头疼，“现在趁人之危，恐怕不妥。”

折御勋点了点头，在这件事上他同意自己大哥的看法，“眼下我们还不清楚杨崇贵是个什么样的人，贸贸然发兵，反倒是帮那小子坐稳麟州刺史的位置。当务之急，应该还是开封的事儿！”

“先等回信吧。”

折御勋点点头，与折御林一面说着他们的国事和天下事，一面又进了书房。

麟州城中，一片萧索的气氛。杨平将杨崇贵带到父亲的房间门口，站在门外迎他的就是自己的妹妹杨崇婧。十年不见，杨崇婧已经从当初那个五六岁、只知道吃糖和粘着哥哥的鼻涕虫，出落成了亭亭玉立的少女，她的面上是遮挡不住的悲伤。

“哥！”杨崇婧叫道，口气中也满是悲戚。

“怎么了？”杨崇贵心跳的速度越来越快。

“爹……爹他……”

不等杨崇婧的话说完，杨崇贵就知道自己猜的不错了，他从门外冲了进去，跪倒在杨弘信的塌旁，杨弘信躺在床上，身体瘦弱，薄的像是一张白纸，面色蜡黄，脸上几乎没有多余的肉了，能透过那层皮清晰地看见他的骨头。

“你回来了。”杨弘信像是用尽了全身的力气说出了这四个字。

“爹！”杨崇贵赶紧抓住杨弘信的手，“你这是怎么了？叫郎中了吗？婧儿！杨叔！”

杨崇婧走过来，跪在杨崇贵的身边，“郎中说，这次恐怕熬不过去了，所以才急着叫你和二哥回来，可是二哥那边还是没有消息。”

杨弘信看了杨崇婧一眼，杨崇婧点了点头，“爹说，他走后，由你继任麟州刺史。”

“爹，你没事儿的，你不会有事儿的，你好好休息，我去给你找最好的郎中！”

杨崇贵无论如何也不肯相信眼前的事实，他刚刚回家，父亲却要驾鹤离开了，他想站起身出去把全城的郎中都找回来，可杨弘信用力拉住了杨崇贵的胳膊。

“没用的！”杨崇婧努力地忍着不在父亲面前掉眼泪，用略有些哽咽的声音同自己的哥哥说话：“能请的郎中都请过了，没用的！从两年前开始，爹的身体就每况愈下，郎中说大限到了。”杨崇婧说罢闭上眼睛，深深地吸了口气，免得自己哭出来。

“爹！”杨崇贵再次跪倒在自己父亲面前，用颤抖的声音说道：“孩儿不孝，孩儿不孝啊！”