说起来，其实张角的护卫大将本来是周仓与管亥二将的。只可惜，当初早在冀州之时，周仓便为李翔麾下大将苏烈所擒，而管亥亦是在冀州决战之时被关羽三刀斩杀。

而张角作为大贤良师，既是黄巾实质上的首领，又是黄巾的精神领袖，自然是要安排一两员护卫大将的。

这时候，周仓的副手廖化则进入了蚩尤的视野之中。而果敢稳重的廖化也很快通过了蚩尤的考验，顺利也晋级成了张角的护卫大将。

其实在三国演义之中，廖化的戏份也颇为不少。

与正史之中廖化出自沔南的豪门世族不同，廖化在演义之中初为黄巾军，因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。

在关羽千里寻兄之时，廖化同伴杜远下山巡哨，却误将刘备两夫人劫掠上山。杜远想要与廖化各分一人为妻，廖化却要将她们送归，杜远不从，被廖化斩杀。之后廖化想要跟随关羽，关羽虑其黄巾出身不从，于是拜别。

而等到刘备入益州时，廖化再引军投靠，刘备命其助关羽守荆州。后关羽攻襄阳，以廖化为先锋，数有功劳。

荆州被吕蒙袭取后，廖化突围往上庸、成都求救。后刘备起兵伐吴，廖化随从。

后主继位，廖化为飞卫将军，以副将身份随诸葛亮北伐。后又同关兴共为先锋，屡立战功，曾杀败司马懿，得其金盔，录为头功。

诸葛亮去世，廖化又数次任先锋，跟从姜维北伐。后为右车骑将军，守汉中。汉亡，廖化随姜维诈降魏将钟会，可惜事败，廖化最终与董厥都托病不起，不久因忧而死。