临出门之前，

小囡囡还特意在身上抹了很多泥巴。

这样看起来，她就跟路边的小乞丐没有什么区别，穿着破烂衣裳，身上还脏兮兮的。

汤昊见状识趣地没有多问，因为他知道这是因为什么。

不管是不是有那什么盐场贵公子，小囡囡若是被人给盯上了，那刘大山夫妇肯定是护不住她的。

在这盐场里面，刘大山这些灶户，与奴隶没有什么区别。

他们的命，不是命。

他们的死活，也没人会在意。

在小丫头的带领下，汤昊跟着她走向海边煮盐的地方。

还没走到海边，一股股海风就席卷着海腥味扑面而来，这里面还夹杂着某些刺鼻的味道，让汤昊下意识地皱起了眉头。

转过一座座小山头，终于来到了海边，视野也顿时变得开阔了起来。

毕竟失败的先例就摆在那里，谁吃饱了撑的才会为这些灶户考虑，平白搭上自己的仕途。

从那以后，也就没人提什么“废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒”了。

这个灶台是他们家的，此刻也只有一个妇人在辛勤忙碌着。

妇人与刘大山模样差不多，都是又黑又瘦，而且因为身高的缘故，看起来更像是一根竹竿。

对于这些孩子而言，他们不用读书，也不用学习其他的技艺，因为他们没有这个资格。

然而即便如此他们也不敢停下手中的动作，依旧顽强地做着这份生计。

有人从海边滩涂的卤水池当中将卤水挑上来；有人则因为柴火不够在旁边劈柴，自家孩子就负责烧火；还有些已经煮好的灶台这里，灶户喜滋滋的将那黄不拉几、一团一团的盐从锅里面铲下来用罐子装好，这是他们用来缴税应付官差的生计……

妇人略显羞赧地开口道:“这锅盐快要煮好了，到时候可以休息一下，接着煮第二锅。”

所以，只有煮盐，睁开眼睛就来煮盐，闭上眼睛想的也是煮盐，这一辈子下一辈子世世代代都要在这炼狱里面煮盐！

而且汤日天身形异常魁梧，一看就是个干活的好手，这种男人在村镇里面可是吃香得很。

这就是朱重八同志的目的，他也确实是做到了。

所以这些孩子，从小就要在这煮盐灶台旁边待着，用眼睛看，用手脚去做！

汤昊敏锐地观察到，这些孩子大多皮肤蜡黄、面色黝黑，一副营养不良的模样，不是因为吃不饱，就是因为长期在这浓烟浸染下患上了一系列的疾病。

事实上，煮了一辈子盐，烟熏火燎了一辈子，他们的身体早就被摧残得不成人样了，如那刘大山一样，估摸着也就三十来岁，却跟五十多岁的人没什么区别了，而且看起来命不久矣。

利用一条条严苛法令，将这些成千上万的灶户死死地禁锢在盐场里面，天天煮盐时刻不停地煮盐，以此满足大明王朝对于食盐利润的需求！

这个世道，真是他妈的恶心啊！

小囡囡拉着汤昊走了过去，来到一座灶台前面。

说着，汤昊上前拿起木棒，开始搅拌了起来。

“他兄弟，那就麻烦你了。”

偏偏妇人还要一个人劈柴，一个人烧火，又得时不时地搅拌锅里面的卤水，早已经是累得大汗淋漓，可是她又不敢停歇，只能辛苦地咬牙撑着。

“娘亲！囡囡来看你了！”

要是不煮盐，就应付不了官差索取的盐税，官差就会直接抓人杀人，他们就会家破人亡。

但即便如此，他们还是得做啊！

从生下来，一眼就看到了自己悲惨的一生，这个世道何其不公也？

至于大人们，那要忙的事情可就更多了。

汤昊闻言点了点头，只见这锅里的水分已经干得快要差不多了，锅的四周也都已经结出了白中带微黄的结晶，这就是煮盐煮出来的成品。

囡囡嘟起了小嘴，争辩道:“不是囡囡要来的，是爹让囡囡带大哥哥过来转转，以后他帮我们家煮盐！”

只是这些灶户村民，全都跟那刘大山一个模子里刻出来的一样，又黑又瘦不成人形，而且大部分都因为滚滚黑烟而不断咳嗽。

煮盐煮盐，就是“煮海为盐”，早在五千年前的炎黄时代，古人便开始制盐，夙沙氏首创海水制盐，号称“盐宗”。

妇人见状好几次张了张口想要说些什么，可是一想到自己家里眼下的艰难处境，要是真能多出这么一个青壮劳力，说不定还真能熬过去。

生而为灶户，那一辈子都是灶户，子子孙孙世世代代都是灶户，没有办法变更，除非他们一家人死绝了，才能解除这份炼狱般的痛苦。

当她观察到没人注意囡囡后，这才佯装发怒吓唬道:“你这孩子来这儿做什么？小心坏人把你给掳走！”

汤昊见状和煦地笑了笑，低声道:“嫂嫂，我是大哥的表弟，汤日天，逃荒过来的，以后家里煮盐和徭役这些，全都交给我来做吧！”