宁武关，明代中期修建，为万里长城上的重要关隘，地势险要，因其地处“三关”中路，素有“北屏大同，南扼太原，西应偏关，东援雁门”的战略作用。

清军借道蒙古南下，必经三关。

偏关由于有黄河作为天险，只有冬季骑兵才可以踏冰而过。

而雁门以山为天险，骑兵难以突破。

宁武关所靠的恢河是季节性河流，在恢河断流的季节，清军就能沿河谷挥师南进，直抵关下。

皇太极自然而然便将此地作为首要攻击目标，作为他南下的重要通道。

此时，负责防守的宁武关守将，正是前不久朝廷派过来的守备（正团级）周遇吉。

周遇吉此人虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，头脑思维也是异常敏锐。

他曾经凭借手中的一口环刀杀敌数百，自己却只是受了几处轻伤，令敌人为之胆寒。

也因此，后来便有了‘血屠’的称号，凡是听说过他的敌人，没有一个愿意与他交手。

皇太极也是听说过此人名号的，如果知道是他在防守，必然不会草率进军。

可这世上没有未仆先知，清军的首战便宣布以失败而告终。

周遇吉真的做到了‘心如猛虎，细如蔷薇’的境界。

清军的首次冲锋，直接被他用计在关外设伏，折损兵马多达数千之多。

这迫使清军不得不回撤，以求破敌之道。

皇太极听到消息的时候，整个人都有些发懵，据他所了解宁武关的守将懦弱无能，关内的守军不过数千之众，而且还都是一些老弱之流。