“是太府寺卿府上的董夫人。”

……

盛京的夜雨淋过世宦高官的府院，也浇过庙口百姓的宅邸。

审刑院中，灯火通明。

详断官范正廉坐在屋中桌前，案灯照亮他的脸，将他面上多余的赘肉映得如渡了一层脂油。他的官服有些紧了，牢牢绷在躯体上，像是捆兽的绳，下一刻就要崩裂。

平日里这个时候他早已下差，今夜却迟迟未走，雨声沥沥中，门被推开，一男子从外头走了进来，大半个身子被雨浇湿，神色有些狼狈。

这是审刑院录事，祁川。

祁川将怀中一本卷册交到范正廉手中，卷册沾了水，范正廉拿小指捻起卷册，抖了抖册子上的水。

祁川立在一边，恭顺开口：“这是准备送往礼部的今年秋闱名册，请大人过目。”

范正廉“嗯”了一声，适才慢慢翻开手中册子。

下月初一就是秋闱了，每年这个时候，无数学子下场赶考。人人欲往上爬，名额却只有那么多。僧多粥少，自然该各显神通。

所谓各显神通，比的就是谁花的银子更多，谁更有门路，与才学无关。

手中这本册子，就是要送往礼部的，今年那些“各显神通”之人。

也是几个月后，一定会出现在中榜红纸上的人。

范正廉喝了口热茶，寂寂冷雨夜，热茶驱散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。

他看不上读书人。

读书人有什么了不起，自以为聪明盖地，学问包天，两只眼睛快要长到头顶上去，殊不知这世道，最不缺的就是会读书的人。

每年册子一送到礼部，等到秋闱放榜，最高兴的往往不是那些会读书的人。就如当年他自己，才学平庸，在学院中也不甚出色，到头来，却是他官做得最大，仕途走得最顺。

相反，当初学院中最得先生喜爱、书画辞赋无有不通的头名，如今却碌碌无为甘心屈于他下，替他磨墨奉笔，在雨夜里奔劳。

范正廉看一眼恭敬立在一边的祁川，笑容更舒心了。

他随手翻了翻手中手中名册。

名册中人已提前将打点的银钱送与他，诚然，这一部分银钱中，还得分一部分给礼部侍郎手中。当年他走了礼部侍郎的门路，叫祁川为他替考，顺顺利利中了榜。又去元安县干了几年苦力，如今回到盛京，与礼部侍郎一合计，亲自参与这门生意，做得越发得心应手。

官场嘛，有钱有人脉，不愁不成事。

范正廉翻到最后一页，目光突然一顿。

片刻后，他皱起眉，指着名册上一行名字问祁川：“这人是谁，怎么只送了八百两？”

买通主考官、礼部判卷官的银两至少也是千两往上，当然，这种事，更多的是有钱也买不到机会，能上此名册之人，家中多多少少也是有些关系在的。

祁川上前一看，被指的人名叫“刘子德”。

祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父亲是雀儿街开面馆的刘鲲，前年刘鲲的大儿子刘子贤登了名册中榜，今年送来的是他的小儿子。”

范正廉眉头皱得更紧：“我是问这人什么来头？”