斥候不仅是大军之耳目，更是胜败之关键。

“喏！”

那斥候感激不尽，拔开水囊的塞子，一大口烈酒灌下去，一股炙热的灼烧感顿时从喉咙、食道抵达胸腹之初，旋即蔓延全身，将几乎冻僵的筋络血脉全部烧得活泛起来。

狠狠吁出一口寒气，斥候抹了一下嘴，疾声道：“傍晚之时，大食人抵达弓月城西百余里之初，扎营于一处山坳躲避大雪。申时左右，一支约五千余人的骑兵脱离营地，一路向北行去。吾等跟随侦查，却被大食人之斥候所阻，待到摆脱大食人斥候之纠缠，敌军骑兵之行迹已然被风雪覆盖，不知所踪。”

西域广袤，许多地方虽然并无道路，但是平坦的沙漠、戈壁依旧可以供大军通行，想要依据敌军行进之方向判断其目的地，几无可能。更何况北风凛凛、天降大雪，敌军路过之后不需半个时辰，所有行迹便会被遮掩起来，再想追踪，难比登天。

薛仁贵蹙眉道：“事先可有何征兆，能够推断其意图？”

斥候摇头道：“并无半点征兆，这两日大食人缓缓推进，同时派出几队骑兵劫掠周围胡族，每队都在千人左右，很是精锐。不过西域胡族对于大食人烧杀抢掠深恶痛绝，故而其所至之处，胡族纷纷举族迁徙，故而大食人收效甚微。直至申时之前，大食人一切正常，忽然便有了这样一支骑兵离营而出，且布下严密防御阻挠追踪，显然所图甚大。”

对于这样的推断，薛仁贵倒是认同，颔首道：“下去歇歇吧，好生睡上一觉。”

“多谢司马体恤！”

斥候施礼之后，躬身退出。

元畏也欲一起退出，却被薛仁贵招手留了下来。

将其叫到跟前，薛仁贵指了指一旁的一个凳子，道：“坐，你来烤肉。”

“喏。”