神舟在运河之上压波涤水，平稳前行，两处来往商船客舫纷纷避让。

江南之事已经爆发开来，往返运河的船舶商客无人不晓，都知此番大乱不下去岁的淮西变故。

而朝廷讨贼的消息也已传递出去，民间议论纷纷，三路大军同下江南已经传得沸沸扬扬。

对于江南乱事，百姓看法自不相同，正所谓未经他人苦，莫劝他人善，大抵市井都是听个热闹，商旅之类则三缄其口。

不过这并不影响他们对秦王的印象，朝廷腐败糜烂，官员贪赃枉法，东南应奉局如狼似虎，这些事情无论真假，但只要能吃得饱饭，便离民间还很遥远。

当然，这也只限于江南之外，江南之外对秦王的看法一向是好的，至于江南两浙之内，就没人知晓了，大概都会觉得但凡官员皆狼狈为奸，赵宋皇室更不必说。

赵柽没有走陆路，他虽权两淮，但这次要去淮东，因为淮西与两浙路不搭界，且首府已由庐州迁至寿州，寿州更名寿春府，距离长江更远，全无战略意义。

所以他走水路，直下运河，往淮东首府扬州去。

原本赵楷也能走水路，但不知为何竟未与他争，而是坐了马车，至于童贯那边，除了少数几个亲随外，剩下的都是西军，几乎都不熟船水，他倒是没法子就自家几个坐船前行。

赵柽从侍卫亲军司起了三万兵马，骑兵一万，步兵两万，厢军乡兵未带，到时由两淮补充。

此刻这几艘战船上共计三千步兵，都是他挑出来熟知水性的，剩下的马步军则顺着运河一路跟随。

赵柽这时走出船舱，来到甲板之上，见两岸青山渺渺，运河绿水茫茫，远处舟船不时张望过来，有些性子活泼的京城本地人，或是识得他，便行了礼后，喊道“秦王千岁千安”，“殿下辛苦”，“殿下早日凯旋”。

大宋皇室自来亲于民间，官家走动东京，正店饮酒，观看商户营生，并非甚么了不得大事，直到道君皇帝这一朝才起些变化。

不知为何，这一朝庙堂高举，于民疏离，渐渐没了开朝之初的那种纯朴风气。

后世曾广泛流传一个笑话，说是两名农夫种田闲聊，一名农夫擦抹头上汗水道，“种田如此劳累，皇帝老子怎么捱得了？”

另一名农夫则道，“皇帝种田用的是金锄头，看着金灿灿喜欢，就不觉得累了。”

而两名农夫的婆娘同时也在家中说话，都犯愁晚上要做什么饭菜，毕竟农家寒酸，没太多吃喝花样，一名婆娘便憧憬着，“不知皇宫内今晚吃何美食？”

另外一名婆娘则回她，“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱，香得很！”

这个笑话，大抵最早出自山东民间的吕剧《下陈州》。

唱的是：“听说那老包要出京，忙坏了东宫和西宫。东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱。”

这几句唱词的意思是说为了收买包青天，娘娘们下了大本钱，制作又香又顶饱的大饼卷大葱，以此来贿赂包青天，而包青天见了好吃的却还黑着一张脸，包青天吗，自然是铁面无私的。

后来，这戏传来传去，便和皇帝的金锄头扯在了一起，变成两个农户人家的笑话。

笑话自然是说普通百姓见识浅薄，穷困生活限制了想象力。

但事实真是这样吗？下陈州，陈州放粮，包拯放粮，这一类的民间流传剧目由来已久，什么金锄头、烙大饼，是最初的作者目光短浅，还是百姓果真没有见识？那又为何不安排去其他朝代，单单写在了宋朝？