“是这样。原本，从基辅以南，沿河的商路，都是由这些大商人控制的，尤其是威尼斯和热那亚人。他们从罗斯地区进口货物，再走水路送到克里米亚、送到黑海沿岸，乃至通过大都，送到整个欧洲。”

“以往，这种贸易虽然利润丰厚，但风险也不小。而且沿途领主林立，没人乐意维持道路和码头，反而争相收取各种名目的过路税。想好好做生意，还得自己在那里维持武装，经营据点才行。”

“但是，这样做的成本很高，也只有威尼斯那样的城市能养得起。而他们对于我们这些商人，还要更加苛刻——当地领主很多时候，只是希望从商队里要到更多的钱，反而希望商队多来几次；而威尼斯人则是会直接攻打我们，想要让我们彻底完蛋的。”

“同行才是冤家啊。”朱文奎感慨道。

“哎。”乔安娜摇摇头：“原本，不少人觉得，黑海沿岸和罗斯地区实现统一，是有助于东北方向贸易的。因为有罗马管着，威尼斯人至少不能像之前那样乱来。不过这些年来，这生意还是越来越难做了。”

“就是因为多了个罗斯土司势力吧。”朱文奎大概明白了。

“是的。”乔安娜说：“开发罗斯地区，对我们来说是把双刃剑。一方面，这确实降低了贸易的门槛，扩大了操作空间。”

“商路畅通之后，我们进货的渠道增加了，甚至可以直接去产地购入毛皮和矿产；同样的，我们可以销售的市场也扩张了很多。这一来一回，都不用被各种二道贩子和地头蛇再讹一道，就能带来巨大的盈利空间了。再加上商路相对稳定，本钱和势力没那么丰厚的商人也可以参加进来，所以，对于我们这些‘后来者’，是很有好处的。”