随着开国元勋级别的「太祖党」被贬，诸将惶恐不安，毕竟有高梁河之败，若想吹毛求疵挑将领们的过失，谁还没几个枪毙的罪过？于是诸将把希望寄托在了赵德昭身上，大家对他抱怨说虽然征讨幽州失利，但克定太原、收复北汉的功劳还没论呢，一码归一码，皇上怎么就有功不赏、有过必罚呢？

在诸将的怂恿之下，不谙世事的赵德昭终于被当了枪使。这一日朝会时，赵德昭斗胆为诸将陈情，说陛下您还没有对太原有功之臣论功行赏呢。

赵德昭再次触动了赵光义的逆鳞。

高梁河之败，诸将已经动了谋立赵德昭的念头，而这时偏偏又是赵德昭替诸将出头讨赏。好啊，这臭小子跟文武百官打成一片了。

赵光义勃然大怒，怒吼道：「待汝自为之，赏未晚也！」这句话的分量是很重的，赵德昭惶恐而退，随后自刎身亡。

梳理完这些细节，就不难理解「高梁河之战」双方的说辞了，其实宋军败得没有那么狼狈。

赵光义提前离场，很可能是因受了箭伤，一辆驴车也不可能一夜之间从幽州飙到涿州，而辽国人口中的到了涿州换乘驴车逃走，逃的也不是辽国人的追杀，而更有可能是来自「太祖党」的内部威胁。高梁河失利后的宋军其实仍然拥有继续对线的能力，但赵光义因「太祖党」的威胁而下诏班师，这才导致了后续的溃败。

对外战争的表象之下隐藏着内部政治斗争，很多事情都属于高度机密，不便透露。于是在有限的含糊其辞中，后世人们捕风捉影、以讹传讹，终于拼凑出「高梁河车神」的传说。

赵光义贬黜了石守信等「太祖党」，又将韦亶等15人委派为诸镇节度判官，用以监督各地方藩镇。

罢黜开国元勋、逼死太祖之子、在地方安插眼线……这只是清算「太祖党」政治大戏的序幕。一年半之后，太祖的最后一个儿子赵德芳也以22岁高龄寿终正寝，史书只云因病医治无效（寝疾薨），除此之外再无过多描述。

又过了半年，有人举报皇弟赵廷美骄恣不法，阴谋不轨，于是赵廷美先被外放到洛阳，又被降封为涪陵县公，安置在房州，一年多之后，赵廷美「忧悸成疾」，也过早地离开了我们。

至此，除了赵光义之外，赵匡胤的儿子、弟弟都死绝了。接下来无论是兄终弟及、还是父死子继，皇位都将在太宗一脉传承，无可撼动。