本书提到了两个中原人民的老朋友，一个是南诏，另一个就是契丹或者说辽。只不过南诏昙花一现，很快就与气数已尽的大唐比翼齐飞了，而契丹却对中原不离不弃，从唐末开始，贯穿整个五代十国，甚至送走了北宋。

有人说，「不对！辽亡于北宋之前，应该是北宋送

走了辽。中原汉人终于还是熬死了这位老朋友。」

这么说有些不准确，因为契丹并没有被女真人完全地亡国灭种，在契丹贵族耶律大石（耶律阿保机八世孙）的带领下，二百多契丹铁骑在复国信念的加持下，逃至可敦城（今蒙古国境内），联合南宋、西夏继续反抗金国，并建立「西辽」政权，最终立足于今天的中亚地区。西辽政权又存续了约百年之久，而在它之后，又有契丹贵族在波斯境内建立政权，史称「后西辽」政权。

抛开种种争议，我们大可以粗略地说这位老朋友矢志不渝，坚定地陪我们走完了整个「五代十国」。

截止到后周，契丹一直都是不容忽视一股外在力量，契丹的态度对中原时局有着举足轻重的影响，比如扶持了傀儡政权后晋，又亲手杀死了这个政权。至少整整一代中原人对契丹是谈虎色变的。

当契丹占据了幽云十六州之后，更是如虎添翼，在战略上对中原形成收放自如的态势。然而当五代进入尾声时，这位曾经的巨人却突然成了路人甲，不仅对中原在南方的统一行动熟视无睹，甚至在面对中原王朝针对北汉的军事行动时也显得力不从心。

造成契丹「瘫痪」的原因主要有两个，一个是其自身内部的问题，也就是「横渡之约」、「火神淀之乱」的后遗症；而另一个则是中原王朝的史诗级战略大欺骗。