首先，李克用对刘仁恭的第一印象并不好，认为这是一个唯利是图、厚颜无耻、卖主求荣、反复无常的势力小人。

其次，刘仁恭之前只是卢龙军里的中下级军官，只做过一个贫困小县的县长，不足以服众。

然而李克用并不知道刘仁恭究竟卑鄙无耻到什么地步，更不会知晓他的小动作。狡猾阴险的刘仁恭，最终还是通过一系列阴谋手段成功上位，获得了李克用的信任。

刘仁恭狡猾阴险，却没什么城府，在未出道之前，就对自己的野心毫不遮掩，时常对身边的人说自己日后肯定会飞黄腾达，当一方之主，因为自己曾经做过一个梦，梦中一位白胡子老仙翁告诉自己，在49岁那年，自己会做藩镇节度。

他也为他的张扬轻狂付出了一定的代价，当时的卢龙节度使李匡威就很烦他，只因为刘仁恭曾跟随老帅李全忠（李匡威之父）多年，立有战功，算是前朝老臣，且确实有一定的智谋，是个人才，所以李匡威才网开一面没有直接杀死他，而是把他丢到小小的景城县做县令。

之后瀛洲发生叛乱，刘仁恭私募勇士，平叛有功，李匡威才重新让他带兵，驻防蔚州。

驻防期满，却迟迟不见轮调换防的命令，因为当时李匡威正带兵在外，协助镇州王镕抵御河东李克用，而李匡筹正谋划着兵变。