此时，距离安南战争的结束仅仅过去了三年。

快速促成这次战争的，是大唐帝国的一个封疆大吏----李师望。

李师望先是欺君罔上，分割四川，设立定边军，并出任首任定边军节度使，继而想挑起两国战争从中赚军功。

李师望很快抓到了机会。先前安南战争期间，大唐地方官吏曾扣押一名南诏贺冬使者。

南诏派来的贺冬使者级别很高，是其首席宰相董成。董成率领着一支19人的使团，借道成都出访长安，缓和两国关系。时任西川节度使李福与他们发生了不愉快。

因为南诏宰相董成认为南诏已经独立建国，与大唐是平等的外交关系；而李福则坚持使用宗藩之礼，表示南诏的独立是不合法的，不会获得承认的。

双方产生了激烈的争论，事关国体，谁也不肯轻易让步。

交涉无果。

面对南独分子的嚣张气焰，西川节度使李福大怒不已，说尔等蛮夷番邦，行无礼仪、未明教化，简直不可理喻！然后命令武士把他们揍了个半死，再戴上手铐脚镣，关入监狱，无限期关押。

我们是以理服人的。

不久之后，李福调任别处，新来的节度使刘潼发现大狱里竟然关着这么一批政治犯，于是急忙上奏朝廷，请示中央。

朝廷吓了一跳，急忙下诏，把董成一行人接到长安，厚厚赏赐、抚慰，以理服人，然后恭送回国。