“平德，你比我读的圣贤书，只多不少。在这般的世道，你甘做一个渔夫艄公，都不愿为天下太平争一争。若圣贤有知，只怕要入梦敲你的头。”

常胜捧起茶碗，重新一饮而尽。

“你先前说什么衣钵人，我便问你，为了逐鹿争霸，结束乱世，我北渝有无错？脓疮已长，便当快刀斩乱麻。”

“北渝无错。”柳沉叹着气，“同理，西蜀也无错，但天下的百姓，更无错。”

“平德，这约莫是袁侯爷的念想。”

“确是……”柳沉蓦的眼睛发红。

常胜仰头，“平德是重义之人，我向来知道。但你更该明白，若这乱世不平，你的邻人，第二巷，第四巷的熟人，都要一个接一个的，继续入伍从军，为天下太平而战。”

“五年，不仅是我常胜给你的，也同样给我自个的时间。”

“这是为何？”

“我有算计，五年之后，我北渝……再无动摇西蜀根本的可能。平德啊，你出山吧，不说大的，便当为了这邻人，河岸边的数百间泥草房，去争一争。”

柳沉呼了口气，复而抬头。

“若如此，我需常书的一个承诺。”

“什么承诺？”

“真有那一日，不得杀蜀王徐牧。”