刘虞和公孙瓒共处幽州，两雄不并立，彼此都在企图兼并对方。

《后汉书·刘虞传》：“初，诏令公孙瓒讨乌桓，受虞节度，瓒但务会徒众，以自强大，而纵任部曲，颇侵扰百姓，而虞为政仁爱，念利民物，由是与瓒渐不相平。”

实际上，刘虞公孙瓒之间矛盾很早就出现了，主要原因就是公孙瓒“务会徒众，以自强大”，作为一个下属，他拥有的势力已经达到了刘虞不能控制的程度。

公孙瓒为了争夺冀州跟袁绍在“界桥之战”失败后，示弱的幽州牧刘虞在大姓豪族的支持下，乘机向公孙瓒进攻，可惜他最后以失败被俘结束，公孙瓒杀他的理由即是“前与袁绍等欲称尊号”。

公孙瓒一举消灭了刘虞的势力后，这才算基本控制了幽州，然而他留下的隐患却也极多。

刘虞虽死，可是公孙瓒斩杀颇得胡汉人心的刘虞，也使得幽州局势逐渐失去控制。

在袁绍大军进攻幽州之前，并无什么事情发生，可是当战事刚起，刘虞的从事渔阳鲜于辅齐周骑督尉鲜于银等立刻召集了兵马打算为刘虞报仇，并且推举阎柔为乌丸司马。

阎柔招集鲜卑乌丸等兵马，共得汉兵胡兵数万人，与公孙瓒所置渔阳太守邹丹战于潞河之北，大败公孙瓒军，斩杀邹丹。

乌桓峭王也率其部落及鲜卑骑兵七千余骑，随鲜于辅迎接刘虞之子刘和在代郡广阳上谷右北平各杀公孙瓒所置官吏。

幽州后方大乱，这就是袁绍麾下谋士早就料到的事情，而当外族胡人进入幽州大肆攻掠之后，坐不住的就不只是公孙瓒了。

公孙瓒分兵去对抗胡人乌桓，袁绍大军趁机步步为营，不断向幽州的代郡，上谷郡，渔阳郡蚕食而去。