意大利堪称欧洲的“足球王国”，足球运动开展得非常广泛，全国各地建立了22000多个足球俱乐部，有120多万名是球运动员，占全国人数的%

当然，绝大多数是业余运动员。据不完全统计，在意大利每个赛季有38000支足球队参加全国和地区性的比赛，观众人数达9500多万人次。

意大利的足球职业俱乐部分为甲、乙、丙三级，每年都举行声势浩大的联赛，各个甲级职业俱乐部经常从欧洲其他国家和南美洲引进球星，使意大利的甲级职业联赛成为“小世界杯赛”。

1979年底，意大利16支甲级职业俱乐部的经理们一致要求，对外国球员进一步承取优惠政策，更多地招聘各国著名球星在意大利俱乐部队担任重要位置。

意大利足协主席阿尔德米奥·弗朗哥发表电视讲话，向足球界同行们大声疾呼道：“我们的足球失去了自己的特色，它正在经受着贫血的痛苦，许多球队，从不摸仿任何固定的风格，既没有荷兰风格，也没有南美风格。在体育场上人们很难看到更加精彩的比赛，必须及时地扭转这种局面“。

他的这番话，立即在意大利职业俱乐部的老板和技术专家当中得到强烈反响，他们开始在世界各地网罗足球明星，意大利成为世界上引进外国球星最多的国家。

欧洲和南美洲的足球职业俱乐部，都是一个个自负盈亏的经济实体，随了球队之外，它们还拥有各自的体育场，足球专业学校，以及各种文化、娱乐、体育和生活设施。

不少甲级俱乐部资金雄厚，开展多种经营，投资办企业等，愈来愈充满商业色彩。

1879年英格兰的两家足球俱乐部，从苏格兰买进了一批优秀球员，以此开始了买卖球员的活动，也就是所得“转会”。

进入19世纪80年代后，在意大利的职业俱乐部买卖外国球员更加具有投机把倒的性质，这方面的经纪人应运而生。

当某家职业俱乐部还没有做出引进某个球星的最终决定时，意大利国内的体育报纸就已经炒得沸沸扬扬，大肆渲染外国球星开出的价格。

在欧洲足球贸易市场上，意大利引进的著名球星的身价高得惊人。

《米兰报》的编辑贝尔贝尼撰文指出，普拉蒂尼的身价在足球贸易市场上排名第8位，为15亿里拉（意大利货币），折合为760万法郎。

实际上，当时身价更高的著名球星还有不少。

西班牙巴塞罗那队的中锋，奥地利球星克拉克尔为18亿里拉，合900万法郎。他的队友丹麦球星西蒙生为22亿里拉，合1100万法郎。

夺得第11届世界杯赛冠军的阿根廷队队长肯佩斯，一鸣惊人，身价猛涨，为230亿里拉。