祠宇宫，顾名思义，就是作为茅山附近大型祭祀场所，而长期存在的一所宫观；也是世俗大小斋醮法事的主要接待地点。与之性质近似的，还有分别位于山下和山中，接待访客的紫阳观和崇元观。

前身就是围绕着茅山，由常驻信徒和来访香客聚集形成的馆院建筑。其中紫阳观的前身，就是晋朝修士许询的旧居；用以接待世俗信众。而位于山内的崇元观，则是长期接纳一些身份显赫的信徒。

但是最重要、也最为显赫的，无疑还是位于积金蜂与大茅峰之间，楚王峪内的华阳三宫观。也就是源自东晋陶景弘，围绕着华阳洞天的地势，建立上中下三馆；如今的华阳宫、华阳中馆、太平观。

这里才是上清派茅山宗的本山腹地所在，也是茅山宗大多数成员的修行地。相对其他声名显赫、访客如织的宫观，除了门户间交流和朝廷敕使之外，绝少接受外界的探访，也相对充满某种神秘感。

而由位于楚王峪出口附近的华阳下馆，三次敕修而成的太平观；同时也是历代茅山祖师/宗主的驻地和起居、修行之所。因此，才能够在华阳三宫观中领袖绝伦；成为朝廷正式敕封的茅山第一观。

这里也是道门各派之中，最高级别的受箓之所；唐代道士，根据授箓品级分为五等，即：初受的“都功箓”、二受的“盟威箓”、三受的“五雷箓”、四受的“三洞五雷箓”，五受的“上清箓”。

就像是诗仙李白，当初在泰山附近受的就是“都功箓”；而作为他的引荐人玉真公主，受的是第三等“五雷箓”，道品为上清玄都大洞三景师；而寿王妃杨太真被出家时，则直接授予“上清箓”。

此外虽然在茅山上下，还散布着若干附属的馆院庙观，诸如茅君祠、楼真堂之类建筑场所；但是都无法与之相提并论。因此，这一次江畋实际想要探访的，也就是华阳三宫观所环绕的华阳洞天。